ユネスコ無形文化遺産に推薦された伝統の山車祭り。

その昔、祭神である神武天皇東征の折、海からこの地に上陸した伝説にちなみ始まったとされる亀崎潮干祭は神前神社の祭礼で、毎年5月の3日4日に行われます。今年は4日が雨天のため5日に延期されました。

山車は、東組「宮本車」、石橋組「青龍車」、中切組「力神車」、田中組「神楽車」、西組「花王車」の5台で、昭和41年に愛知県有形民俗文化財に指定されたものです。

前棚と呼ばれる山車の前面や上山と呼ばれる山車の上部にはからくり人形が搭載されています。

各組がそれぞれの伝統演目で逆立ちや綾渡りなどのからくり妙技を披露します。

山車の内外で囃子や長唄などが演奏され、祭りムードたっぷりです。

山車に施された細かい彫刻や、側面と背面の見事な幕が目を惹きます。

この地方では半纏ではなく看袢（かんばん）と呼び、各組ごとに伝統的なデザインで、地元の子供たち憧れの衣装です。

歴史を感じさせる亀崎の古い町並みを抜けると、5台の山車は一列に並んで神社前の海浜へやってきます。やがて1台づつ砂浜へ曳き下ろされます。この祭りのクライマックスです。

重量感たっぷりの山車が海に向かっていく様子を見に多くの見物客が訪れています。

後から続く山車が前の山車の曳き下ろしを見守りながら順番を待ちます。

5台の山車が次々に曳き下ろされていきます。

威勢のいい掛け声が響き渡ります。

波打ち際で方向をかえますが見て下さい、もう海に入っちゃってます。ただでさえ重い山車がどれだけ重くなるのでしょうか。

やがて5台すべての山車が勢揃いします。

揃ったところで見物客が集まってきます。

海側から見るとこんな感じです。

見物客も足下を濡らしながら撮影してます。

こうした伝統を継承した祭礼行事は、平成18年には国の重要無形民俗文化財に指定され、今日ユネスコの無形文化遺産として文化庁が登録に向けて申請しました。登録されることを応援します。

潮干祭が行われる亀崎ってこんなところ。

亀崎は半田市の北東部にあり、かつては海運業で栄えた港町でした。その面影を残す古い建物も残る歴史情緒豊かなエリアです。潮干祭は大変賑わう2日間ですが、ぜひ一度ゆっくり歴史散策してみてはいかがでしょうか。

まずは亀崎の玄関、JR亀崎駅。現役の木造駅舎としては国内でも有数の古い駅舎です。

鉄道マニアや外国人客などが、わざわざ撮影のために下車するほどの知る人ぞ知る駅です。

こちらは江戸時代、文政元年（1818年）創業の老舗和菓子舗「紀伊国屋本店」。

昔ながらの製法で地元の方に愛され続ける「亀崎饅頭」は地元銘菓の酒元饅頭。

こちらは安政2年（1855年）創業の老舗料亭「望洲楼」。豊かな緑につつまれた佇まいは150年の歴史を感じさせます。

「福沢諭吉」や「田山花袋」「柳田国男」など多くの文人にも愛された歴史情緒たっぷりの料亭です。

歴史ある風景の「笹屋呉服店」。

江戸時代の海運業の名残が残る「久栄丸呉服店」。

創業約120年の「万芳屋酒店」。

江戸時代から続く立川流彫刻を紹介した「立川美術館」。

亀崎で食事するなら寿司・和食の「すし半」がオススメです。

亀崎名物の「串あさり」のてんぷらなどがいただけます。

いかがでしたか、亀崎潮干祭。知多半島では様々な山車祭りが行われていますが、この亀崎潮干祭は特に多くの見物客が県内外から訪れる祭りです。祭り当日は道路規制もありますので、電車で来るのをおすすめします。小さいエリアですので散策にもちょうどいいですよ。車で来る場合は潮干祭臨時駐車場をご利用ください。詳しくは潮干祭公式サイト　http://shiohi-matsuri.com/　をご覧ください。　以上、知多半島ナビでした。