握り鮨誕生の役割を担った粕酢と半田市。

今からおよそ200年前、文化文政時代に粕酢が誕生しました。作ったのは酢屋・中埜家（現ミツカン酢）。 この粕酢の大量生産に成功し、廻船によって半田の港から江戸の市場へ送られたことで、庶民に握り鮨が普及するようになりました。この半田市に本社を置くミツカン酢、そして今も製造されている粕酢。こうした背景をもとに「早すし」の復刻が実現することになりました。

これが現在でも販売されているミツカン酢の純酒粕酢「三ッ判山吹」。米酢のような透明さはなく黄金色っぽい色で、風味のある酢です。

それまでもなれ鮨や押し鮨がありましたが、食べるまでに数週間から数ヶ月と大変時間のかかるものでした。

それがこの粕酢の登場によって飛躍的に早く食べられる握り鮨が誕生したのです。そのことから「早すし」と呼ばれるようになりました。

古い文献をもとに再現された「尾州早すし」。

江戸の寿司職人である華屋与兵衛によって現在の握り鮨の形が生まれ、江戸の庶民に流行っていた「江戸前早すし」。現在残っている文献などをもとに、寿司ネタをこの尾張地方の材料を使い復刻したのが「尾州早すし」です。

これが古い文献に残る「江戸前早すし」の絵。この絵の他に作り方や当時のレシピなどを参考に忠実に再現されたのが「尾州早すし」。

これが山田家ベルでいただける「尾州早すし」。2,160円(税込)で2名様以上の予約が必要になります。

まず、大きさを見てください。奥にあるのが普通の握り鮨で、手前が早すしの鮪のヅケの握り鮨。重さは50gあり、当時はこの大きさで握られていたものが、次第に現在のような食べやすい大きさになりました。

海老もこの通り、手前が早すしの握り鮨。寿司を2つで一貫と数えるのは、もともとこの大きさであったことが由来です。今では回転寿司でも一皿に2つ乗っているのはこのためです。2つで約50gということになります。

シャリにも特長があり、海苔がまぶしてあります。使われているのは浅草海苔。

こちらはイカの印籠詰め。中に詰められたシャリにも浅草海苔が入っています。

煮穴子は背びらきで腹を上に向けています。腹びらきは切腹をイメージすることから武士が嫌がり、背びらきになりました。

こちらはコハダ。ネタは季節や獲れる魚によって変わりますが、作り方や大きさはそれぞれ当時の握り鮨を忠実に再現しています。

写真ではわかりづらいですが、すべて粕酢がシャリに使われています。上の瓶に入った写真では真っ黒でしたが、実際は透明な米酢より少し赤っぽい程度です。

山田家ベルでは、赤出しが付いて専用の桶に入って出てきます。味よりも大きさにビックリするのが正直な感想です。とにかく量が多いので数人で注文する方がいいでしょう。

注文すると簡単な説明書きがもらえ、これも記念になります。他では味わえないこの江戸時代の味を是非一度ご堪能してみてはいかがでしょうか？

地元食材を使った「和食ランチ」もおすすめ。

こちらが限定20食の「和食ランチ」で、月曜〜金曜の平日のみの販売です。

この日の焼魚は、さわらの麹味噌焼き。

箸で崩れるほどの柔らかい身と麹味噌の芳ばしさが最高です。

季節の野菜と海老の天ぷらは衣がサクサクで美味しい一品です。

地元野菜の炊き合わせは懐かしい素朴な味わいです。

鮪の刺身と茶碗蒸し、赤出し、漬け物がついて1,300円（税別）。コーヒー付は1,500円（税別）。平日のみの限定20食ですから、予約する事をおすすめします。

知多牛のビーフシチューは絶品の美味しさ。

知多半島のブランド牛「知多牛」をふんだんに使ったビーフシチューは山田家ベルのオリジナル商品。山田家ベルの2Fは洋食レストランになっており、豊富なメニューの洋食が楽しめます。特に人気なのが知多牛のビーフシチューです。

その人気のシチューを家庭でも楽しめるように、お持ち帰りできるレトルトシチューを販売しています。2人前が1パックに入って2,700円（税込）です。他にも知多牛を使ったビーフカレーもあります。

写真は2人前1パックを一皿に盛付けました。ご家庭ではこれにボイルした野菜を加えると一層美味しくいただけます。

肉はトロトロでシチューは濃厚、レストランの味そのままです。ちなみに2Fのレストランでいただく知多牛のビーフシチューは1人前1,944円（税別）です。もちろん野菜もたくさん入ってます。

3Fは披露宴にも利用される大宴会場。

山田家ベルは30年近くここ半田の人達に愛されてきたお店です。3Fの大宴会場は最大130名の収容で、結婚式の披露宴会場としても利用されています。私の友人もこちらを披露宴会場としてお世話になりました。

こちらは2Fの洋食レストランの店内。単品のアラカルト料理からコース料理まで、様々なメニューがいただけます。2F反対側には知多牛のステーキコーナーもあり、目の前でステーキを焼いてもらって食べられます。

こちらは1Fの和食レストラン。窓の外には小さな庭園があり、庭に出ることもできます。他にも畳の座敷や茶室などもあり、いろんな表情の部屋が揃っています。

1F奥にある茶室。

1F和室のテーブル席。

2F知多牛ステーキの鉄板コーナー。

こちらが入口になります。

入口を入ってすぐのロビー。

こちらが外観で目の前の県道261号に面した看板が目印です。

山田家ベルの目前にある「真古酌(まごしゃく)の薬師水」は有名な湧き水スポットです。近隣の方々がたくさん汲みに来ています。

「尾州早すし」はこの方によって復刻しました。

最後に紹介したいのは、この山田家ベルのオーナーである山田社長です。この方なくしては「尾州早すし」は生まれませんでした。早すしについての講演依頼も多く、メディアにも度々登場する方です。今回も色々お話を聞かせていただきました。

いかがでしたでしょうか。今回は特に「尾州早すし」を中心に紹介させていただきました。山田家ベルは中部国際空港セントレアのターミナルビル4階 ちょうちん横丁にも店舗があります。レストランの他、ギフト商品も販売していますので、ぜひ空港をご利用の際にはお立ち寄りください。　以上、知多半島ナビでした。